我们走下宾馆阶梯的时候，老船夫稍稍动了一下，并不很积极。现在还不是游船的好时间，当然也不会是划船的好时间，他大可继续在树下吹着凉风，好好享受手上的烟草。可是想到屋子里等着吃饭的一家人，他还是站了起来。老人家的英语不大灵光，只懂得几个和工作有关的词语和数字，因此招呼客人的方式非常简单明快：

    “船？”

    “多少钱？”

    “六十。”

    “一小时？”

    “一小时！”

    “五十？ ”

    “六十！”

    “五十？”

    “六十！”

    老先生不给讲价，我们也就不再坚持，跟着他走下阶梯，来到河边，那儿有两三条用麻绳绑在一块儿的木船，看来刚粉刷不久，在阳光下发出亮眼的艳蓝色。老人巍巍颤颤地跨上一条船，解开了绳子，再拉着绳子让船身尽量靠岸使我们好上船。飘荡在水中的小船摇来晃去，我们几度以为老人要摔下了，可是他总在惊险中取得不可思议的平衡，连叼在嘴上的烟灰也没一丝掉下来。

    瓦拉那西最著名的风光，大概就是那一片沿着恒河而建、绵延有6.4公里长的ghat了！ghat的意思是“登陆点”或“河岸”、“海岸”，在这里指的是从高耸的河岸山丘顶端向下延伸进入河中的石砌阶梯。这些河阶连接着尘世和天堂，人们每天从世俗忙碌的都市间，穿过曲折蜿蜒的窄巷来到河边，走下河阶进入恒河中沐浴祝祷，用这样的功德来修筑死后解脱升天的道路。

    老人握着桨的黝黑手臂用力一荡，船儿便慢慢拨开水面往南方滑去，岸边的景色就像走马灯一样活动了起来。

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