不过声虽浅，待入了殿内，那浓浓药味儿倒不比养心殿淡上半分。

    王公公无声叹息，拧着眉心行至帘边，放轻声低唤：“皇后娘娘，奴才王成德，来跟您请个安。”

    皇后头疾正作，了无睡意间听珠帘外传来人声不觉受了一惊，缓过神后想着“王成德”三字，顿又诧异愈甚，想起宏宣帝遭人下毒之事，当下支身欲起，示意雁彤替她唤人进来。

    雁彤俯身扶她，一边侧眸向那来人处低声应道：“王公公请。”

    王公公得此回话，隔帘一礼这便迈入内室，往前数步重复道：“娘娘，奴才来给您请安。”

    皇后轻吸一气，胸膛里急跳不休之物骤然疼了疼，知这宫里定又出事了。

    王公公抬眼往她不安面上瞧去，猜得她尚不知情。

    想来今日牢里的几位都是谨慎性子，不敢张口妄言胡话，瞧见的全都给好好压在心里头了，以至太子受疑之事暂未在宫里传开。

    “这时辰，王公公同本宫请何安？”皇后平下心跳镇定问他。

    王公公未立即答复，闻言缓步更近床榻些，好令说话声能再轻几重，尔后终将今日冤情细细述过一番。

    皇后听罢但觉头痛欲裂，身旁雁彤亦红了眼角，手指生颤——皇上遭人下毒本已教人忧思重重，不想今日愈演愈烈，那胆大妄为之人竟把罪责栽到了太子头上来！

    “娘娘，皇上教奴才同您说……‘太子身处逆境，皇后该有打算’。”

    王公公话落凝神竖耳，寂寂一室间不愿错过半丝儿动静，等着皇后开口应他。

    然床榻间再无声响，皇后于此言后坐如石尊，伴着磨煞人的钝痛头疾，脑里闪过千万事，久久不得平息。

    半晌，她彻底明悟了皇帝深意。

    太子身陷囹圄，宏宣帝派王公公传此话与她，是要她救太子脱身而出，重得清白。

    此事道来仿佛格外容易，偌大一座皇城，年年冤死之人不在少数，这宫里的奴才命如草芥，不论愿与不愿都可为主而死，许一觉睁眼便身首异处了。

    为救太子，她本不得不行此残忍之道，可今次之事偏是不同的。狱中杀那宫人灭口者尚未大肆宣扬太子弑君弑父之嫌，当是等着看宏宣帝将如何处置了他。置得重了宏宣帝不舍，可置得轻了，对方岂肯善罢甘休。

    轻易寻人顶罪，怎能令那未如愿之人收手？

    皇后确信无疑，此番若不削下一块肉去，宏宣帝仍有为人毒害之险，太子亦仍有为人忌惮之理，而宏宣帝定也已然思及这层。

    是故那顶罪羔羊不可是别人，只可是她，是太子嫡母，这正宫里的主子。

    皇后极慢地掀开锦被，着一袭素衣坐直身来，双足试探着在塌畔寻了一阵，直到雁彤俯身为她取过鞋履穿戴整齐。

    “王公公，”皇后整了整散发，空洞双眼无神向着前方，正襟危坐，字字如刃割在室里两人心头，“请王公公回皇上的话……下毒之事是为本宫指使。”

    “娘娘！”雁彤盈眶泪水霎时倾涌而出，扶膝跪于身前。

    王公公颤着双唇也俯身跪下，而那话语未尽，仍笃笃往他耳里落着。

    “皇上身骨不复从前，太子周遭狼犬伺伏，举朝人心惶惶。本宫经夜难眠，与其夜夜如此，担忧着太子不知哪日便为人害去，不如尽早助他登基……本宫一时糊涂，已知悔了，请王公公代告皇上，太子毫不知情，治本宫一人之罪罢。”

    “娘娘……”雁彤按紧她双膝，不敢在这静夜中高声唤她，隐忍哽咽着摇头，“娘娘万不可如此……娘娘！”

    皇后狠心低斥：“快去！”

    王公公身子抖个不停，眸里盈满了酸涩眼泪，抬袖一抹从地上爬起身来，还欲开口再行劝上两句：“皇后娘娘，您……”

    “去！”皇后覆掌扣紧床弦，击出掌心一道红痕。

    王公公语塞，双足沉重地回退数步，至帘旁顿了许久，咬牙转身去了。

    室外朗月高悬，薄光如霜，颇觉夏不似夏，凉如惊秋。

    第七十五章

    灯芯寸寸燃尽，夜风入笼微惊了火舌，将室里映墙浅影摇晃一番，复暗几许。宫婢手持兽形油盏巧步行来，轻柔揭了六角翘檐的半透山水罩，缓将灯芯拨了几拨。

    平怀瑱临窗静立，双眸自栏外一轮清月敛回，侧首低令：“不必添了，下去罢。”话落再将目光移走，如前只凝着悬空之月。

    宫婢不言不语地止了欲添灯油之手，重将灯罩拢回，躬身退了出去。

    残余晦光继而一摇一晃地盈着几丝亮，平怀瑱稍感疲乏，垂眸望见足下一片阴影。影中人同他久立于此，如已生根在地，覆着冰凉冷硬的依窗一隅，相生寂寥。

    这影伴了他多少个年头，得意时、落寞时，万千宠辱，终在这一刻化作无光无色且不可触碰的无尽沉默，教他忽而感到荒诞可笑，觉得这宫里无人不可恨，无人不可怜。

    这样久的时日里，他从未想得明白，此间人一个接一个，奈何非要活得如鬼煞，定要斗得你死我活、头破血流……可他自己又何尝不是如此，又如何能不与人争斗。

    说到底，在这地方谁都不得收手。

    平怀瑱以掌扶栏，紧了紧指骨。

    时辰静走，身后有脚步声传来，他敛回神思，烦躁间不免失些耐心，未回头便斥道：“下去。”

    那足音随之一顿，罢了人却未去，在这话后如旧往前数步，从身侧拽了拽他流云倾泄的连片袖摆。

    平怀瑱意外回首，眼前人轻声询道：“何故连人也不愿见了？”

    来如清风拂面，平怀瑱不答，将忽然现身宫中之人紧拥入怀，臂间力道如锁缚得人难动分毫，许久才极缓地松了下来。

    李清珏任其拥着，在那扑面而来的笼身气息里觉出几许不安与茫然，是长久以来平怀瑱少有外露的狼狈形貌，想来此番之事着实将这贯来骄傲果敢之人给划出了一道剧痛创口。而他比旁人更懂太子，知平怀瑱之所以如此，是因遭人诬陷之余，确曾亲手喂宏宣帝服下那毒，以至真真假假，令太子终有不孝罪过压在心上。

    可平怀瑱如此，他却不必如此。

    宏宣帝于他有仇无恩，即便遭人谋去性命，李清珏也断不会生出半分同情。眼下所念皆为平怀瑱，否则此事又何需他来劳心。

    李清珏凝眸想着，眼底漠然一瞬即逝，轻抚着平怀瑱后背，顺着脊骨一下下予以安慰，觉他稍有平复后道：“有惊无险，太子无需过于消沉。”

    平怀瑱闻此一句好算静了下来，偏头在他鬓间浅吻，问道：“此事压得密不透风，宫中尚且少有人知，你如何知晓得这样快？”

    李清珏不奇怪他出此一问：“旁的事便罢了，但太子禁足，身处不利之地，你身边自会有人及时告与我知。”

    平怀瑱闻言失笑，沉沉叹出一息，倒比方才觉得好受许多，片刻后又道：“父皇将我禁足，实为护我。但我囚在这旭安殿里无所作为，未免太过被动了些。”

    “以静制动，但观其变。”李清珏来时路上已有衡量，想平怀瑱此时实在不宜强出头。宏宣帝既有心保他，不妨顺势抽身而出，如此还可保有周旋余力，好过被缚事中难以挣脱。

    平怀瑱闻言颔首，不及作答，闻外殿堂间惊出一声响。

    晦涩宫灯遭人不慎撞翻在地，原就不明的烁动火光闪了一闪彻底熄灭，暗里有一人慌张闯了进来，不知是谁，令平怀瑱胸中一跳，抬袖挡住李清珏面容。

    而这莽莽撞撞的眼前来人实是蒋常，入殿后并不待他质询半字，亦不疑他身旁有人，只过帘扑跪在地，张口急道：“出事了太子！凤仪殿……”

    平怀瑱借着月光瞧清蒋常眉目，听话里三字陡生担忧，骤将牙关咬紧。

    “雁彤姑娘被皇上罚进了掖庭宫去，娘娘她……”蒋常声起颤抖，喉口哽了哽哀道，“皇上将娘娘打入冷宫，已去掌宫之权……”

    平怀瑱周身似浸寒冰，旋即又有如火炙心间，霎时目呲欲裂，怒从心起，连替李清珏挡面之手都紧攥成拳，狠狠地甩袖而下。

    李清珏堪堪在他抬步时将人拦住，阻肩劝道：“太子要出这门，也当听蒋常道个仔细。”

    平怀瑱瞠目与他相望，良久从他眼里拾回几分理智，松掌合眸，回退半步，反手将窗栏阖拢下来。

    殿里光更弱了，蒋常抬首向着窗畔两道模糊身影低低述道：“雁彤认了下毒之罪，皇上念其多年劳苦之功，留其性命，贬为末等宫女罚入掖庭宫……皇后娘娘因管教不力而受迁怒，这才领了罪，怕是人已在去往冷宫的路上了……”

    不甘、怨愤、震怒，诸多寒意于话间尽涌入脑，平怀瑱再不听了，抬手在李清珏臂上攥了一攥，好一会儿低哑道出“等我”二字，转身大步向外行去，一路行着，脑中尽是冷宫萧索模样——那处地方久无人息，夏时窒闷，冬来寒凉，皇后如今身骨虚弱，不知如何受得住。

    他绝然未曾料到，为予他清白而出面顶罪的，竟是这本该稳如泰山的凤仪殿，更不可料的，是分明知晓皇后无罪的宏宣帝，竟默许了凤仪殿担责之行，将雁彤荒唐定下罪来，要他怎不恨极这代价。

    长巷月下驾辇缓行。

    辇上人发髻不及细挽，青丝随辇漾如流瀑，承凉月之光尚可清晰瞧得道道夹杂其里的刺目白缕，遮了覆背凤袍上那只衔花彩凤。富贵牡丹栩栩如生地绽于衣带间，覆着日渐消瘦的盈盈一腰，在这端庄不可冒犯的一袭威严里不经意泄出一缕似有若无的颓败。

    皇后目不斜视地凝着前方，仿佛还同从前一样能瞧见月星光华、染朱宫墙，唯有眼角隐红让那面上情绪裂出半分破绽。

    虽遭惩戒，但皇后分位不失，整一凤仪殿的守宫宫人只留了不足三成，余下所有尽伴辇旁随行，与她同往幽寒冷宫。

    此一去不知时长，只可惜人中无雁彤，是连她最后一双眼也暗下去了。

    皇后目有酸涩，颇觉无泪可哀，听着耳里众人足下行路声，暗感恍惚，好似宫道无尽长，就此要将余生行罢……然而原该一成不变的足音里，又有一道略显不同之声疾疾近来。

    她顿将无神双目睁得大了些，扶稳驾辇向着来声处转过身去。随即那声缓了下来，来人一步接一步渐近身旁，驾辇随之停驻不前，慢慢地落到地上。

    平怀瑱未至冷宫便赶上了一行人的步子，口有徐喘，平息着起伏胸膛，近前弯膝蹲下，覆住皇后置在膝上的双手。

    皇后按捺此久的所有情绪在此一刻如罐倾倒，双唇与手指尽都微颤着，眼眶中漫起薄雾。

    “儿臣不孝。”

    自责四字低低入耳，皇后闭眼兀自平缓着复杂心绪，好一晌后仍不知如何开口，只摇了摇头，反将他双手紧紧裹着，劝道：“夜深了，太子回去罢。”

    周遭宫人静默不扰，平怀瑱站起身来不再与她逗留此处，但也不肯依言离去，抬手示意起驾复又往前，同在一侧护驾而行。

    皇后似有所觉，抿唇将手掌收回袖里，将身坐正，心中不平敛回表象之下。

    平怀瑱行着，足下道虚虚幻幻化作半生路，初是母护儿，今换儿护母，由他护着皇后负夜静走。